내가 ‘자연장 전도사’가 된 까닭: ‘미리 준비하는 장례 문화!’

이 글의 원본은 이곳에 있다. 사진 등이 배꼽으로 나온다면...: blog.naver.com/jonychoi/222025480204

 

내가 ‘자연장 전도사’가 된 까닭: ‘미리 준비하는 장례 문화!’

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내가 ‘자연장 전도사’가 된 까닭: ‘미리 준비하는 장례 문화!’

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대한민국은 묘지 공화국이다

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‘대한민국은 묘지 공화국’이라고도 하는 이들이 있다. 그만큼 기존의 매장식(봉분) 장례 문화의 폐해가 심각하다. 우리나라에는 2020년 6월 현재 대한민국 인구 추계 5,178만 명의 40%에 이르는 약 2100만 기의 묘가 있고, 묘지가 차지하는 면적은 1,087㎢로 전 국토의 1%, 곧 여의도의 120배나 된다. 좀 더 쉽게 말하면 수원시 면적보다 9배나 넓고, 전국 도로 면적(3,251㎢)의 1/3쯤 된다.

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또 이 묘지들의 평균 면적은 15평으로, 국민들의 평균 주거 면적인 4.3평보다도 훨씬 넓다. 다시 말해서 죽은 이들이 산 자들보다도 넓은 면적을 차지하고 있다.

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그리고 여기서 은근히 심각한 문제는 묘지들 중 약 40%가 무연고자 묘지라는 점이다. 매장만 덜렁 해놓고 그 뒤로 돌보지 않아서 땅만 차지하고 있는 묘들이 점차 늘어나 절반에 육박하고 있다.

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매장 문화의 폐해

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묘지에 의한 국토 면적의 잠식도 문제지만, 과거의 추세대로 한 해에 20만 기 가깝게 묘지가 늘어나면 수도권 주변의 묘지들은 이내 포화상태가 되고 곳곳에 새로운 사설 묘지 개설용 토지 허가가 이뤄져야 한다. 그 사설 묘원(墓園)에 안장하려면 만만찮은 이용료도 부담해야 한다.

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YS 시절 호화 분묘가 사회적 지탄을 받고 관계기관의 법적 단속망에 걸려든 적이 있다. 당시 대표적으로 한보 그룹의 정태수, 기아 그룹의 김선홍 회장 등이 매스컴에 오르내렸다. 그 뒤 우연인지는 몰라도 그 두 사람의 말로는 비극으로 끝나는 바람에, 명당 자리에 묘를 쓰면 후손들이 복을 받는다는 미신이 무색해졌다. 한 사람은 이국땅에서 무연고자가 되어 900불짜리 싸구려 입관으로 처리되었고, 또 한 사람은 IMF 때 문제가 되어 7년 동안의 수감생활을 했다.

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또 가족묘지 법정 면적인 150평을 네 배 이상 초과한 600여 평을 조성하여 부모를 모셨던 조중훈 회장의 자손들은 알다시피 그다지 행복하지 못한 노년을 보내고 떠났거나, 자식들은 볼썽사나운 이전투구를 벌이고 있다. [이와 관련된 상세판은 이곳에 전재한 바 있다: https://blog.naver.com/jonychoi/221625947786]

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<사진> 무연고자로 처리된 정태수 회장의 최후 모습. 아들이 있었음에도 두 사람 모두 가명을 사용한 가짜 여권으로 도피 중이어서 현지에서는 무연고였다. 사진=뉴스1

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이런 행태들은 과시와 허례허식의 표본이다. 그러한 그릇된 풍조를 사회에 조장하는 헛된 일들이다. 금전적으로도 낭비이고 그러한 호화 장례의 뒤끝은 가족/친족 간의 불화를 낳기도 한다. 가장 심각한 것은 모실 때는 그처럼 법석이던 것들이 세월이 흐르면 대다수가 무연고 묘로 내쳐지기도 한다는 점이다.

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대책은 화장과 자연장 확대, 그리고 그걸 대세화하는 운동

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우리나라의 화장률은 98년 말까지 23%에 불과했지만, 다행히도 점증하여 2019년 현재 85%를 넘어섰다. 반가운 일이다. 하지만 아직도 일부는 매장을 선호한다. 똑같은 유교 문화권이라 할 수 있는 중국과 일본의 화장률이 각각 100%와 97%에 이른 것에 비춰보면 앞으로도 좀 더 나아가야 한다.

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화장을 한 뒤에도 봉분식 매장을 하는 것은 문제다. 요즘은 각종 공원 묘원에서 채택하는 평장(平葬)이나 납골당(봉안당)에 모시는 방식 등도 첨가되어, 과거에 비하여 묘지 면적을 넓게 차지하지 않는 유골 상태로 처리되는 건 그나마 다행이다.

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그중에서도 가장 좋은 해법은 자연장(自然葬)이다. 자연장이란 ‘화장한 유골의 골분(骨粉)을 수목·화초·잔디 등의 밑이나 주변에 묻어 장사하는 것’을 이른다. 그에 따라 수목장(樹木葬), 화초장, 잔디장 등으로 그 종류를 세분하기도 한다. 당연히 자연장에도 단독(개인)형과 가족장(家族葬)이 있다. 그중에는 이것들을 복합하여 가족장으로 꾸민 곳들도 있는데, 그것을 정원형(庭園形)이라 부르기도 한다. 충북의 <옥천군 가족 자연장지>는 소규모지만 전체가 이 아담한 정원형으로 돼 있다.

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<사진> 좌로부터 잔디형, 화초형, 정원형. 장소:제주 한울누리공원. Ⓒ최종희

 

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현재 전국에 산재하고 있는 호국원(護國院)들의 묘지도 일종의 자연장 유사형이라 할 수 있다. 유골을 잔디가 깔린 땅에 안장한 뒤 그 앞에 일정한 크기의 비석을 세우고 있다.

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자연장은 천편일률적인 묘원식(墓園式) 매장이나 답답한 납골당/봉안당 모시기와는 여러모로 장점이 많다. 최대의 장점은 묻혀서도 자유로우며 탁 트인 공간에 머무르게 되므로, 찾아오는 가족들의 가슴 안까지도 가볍게 해준다는 것일 듯하다. 돌아가는 후손들도 답답해하지 않으며 무거운 마음을 벗고 간다. 게다가 차지하는 면적도 지극히 적다.

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그 다음은 조성이나 유지비가 훨씬 저렴하다는 장점을 들 수 있다. 현재 장례 비용은 평균 1400만 원 정도로 조사되고 있는데, 그중 절반 정도가 장지 관련 비용이다. 고가의 사설 공원묘지일 경우는 평균 비용을 훨씬 상회할 정도의 비용이 추가되기도 한다. 하지만 공설 자연장지를 이용하면 그 비용은 절반 이하로 줄어든다. 각 지역마다 운영 방식에 따라 약간의 차이는 보이지만 1회 이용 30년일 때 현재 그 사용료는 대략 30만 원(관내) ~ 45만 원(관외)일 정도로 대단히 저렴하다. [연장이 없는 45년의 경우에는 45만 원(관내) ~ 120만 원(관외)].

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자연장지의 종류와 요건

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자연장지는 그 운영 주체에 따라 국가/지자체의 경우를 제외한 나머지를 모두 사설 자연장지라 하는데, 개인·가족 자연장지, 종·문중 자연장지, 법인 자연장지의 세 가지가 있다.

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개인·가족 자연장지는 면적이 100㎡ 미만인 것으로 1구의 유골을 자연장하거나 『민법』에 따라 친족관계였던 자의 유골을 같은 구역 안에 자연장 할 수 있는 구역을 말한다. 2009년 64개소이던 것이, 2010년 96개소, 2011년 151개소, 2012년 322개소, 2013년 427개소로 2009년 대비 약 5배 이상 빠르게 늘고 있다.

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개인·가족 자연장지는 조성 후 30일 이내에 지자체에의 신고만으로 된다. 다만, 조성 전 해당 토지 위치를 반드시 해당 관청에 확인하는 게 두벌일을 막아준다. 묘지 조성이 허용된 곳에서만 가능하기 때문이다. 신고 때 갖추어야 할 서류는 다음과 같다: ①평면도, ②자연장지 소재지를 파악할 수 있는 위치도(약도) 또는 사진, ③사용할 자연장지의 토지가 신고인의 소유임을 증명하는 서류 또는 토지소유자의 사용승낙서(타인 소유 토지에 설치하는 경우만 해당), ④가족관계증명서(가족 자연장지만 해당)

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종·문중 자연장지는 모든 면에서 개인·가족 자연장지와 유사하나 면적이 2,000㎡ 이하로서, 조금 너른 편이다. 이 또한 꾸준히 증가하여 2011년 171개소, 2012년 279개소, 2013년 371개소로, 2011년보다 200개나 늘었다.

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참고로 현재 지자체가 운영하는 공설 자연장지는 41개소인데, 전국 대부분 지역에 산재하고 있다. 상세한 내역은 다음 사이트에 가보면 알 수 있다 : http://www.kfcpi.or.kr/infoMadang/funeral_fac.do?cid=c22141

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일례로 경기도 광주시에 있는 <경기 광주 신월 자연장지> (http://love.gjcity.go.kr/Adult/life/c1_3_6.asp)를 이용할 수 있는 요건은 아래와 같은데, 다른 곳들도 비슷하다:

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- 사망 당시 광주시에 주민등록상의 주소를 두고 6개월 이상 거주한 자(사망자 관내 거주)

- 광주시에 주소를 두고 6개월 이상 계속하여 거주한 직계자녀가 장사 시설을 사용하고자 하는 경우(사망자 관외 거주)

- 관내에 봉안된 개장 묘지는 연고자가 관외라도 사용 가능함.

- 연고자가 관내 거주자라도 관외에 봉안된 유골은 사용하지 못함

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해답은 미리 준비하기

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자연장 문화에 동참하는 가장 좋은 길은 사망자 또는 그의 유족이 사전에 미리 준비해두는 일이다. 가장 좋은 것은 사망 전 해당자가 사전의향서를 간단하게 작성해두는 방식이다. 죽음 전 생명 연장 치료 여부, 화장/매장, 자연장... 등등에 관하여 당사자의 의사를 서면으로 확약하는 것이다. 장례만을 떼면 사전장례의향서가 되고 치료 부분만을 따로 작성할 수도 있는데, 그 구체적인 내역은 이곳에 설명해 둔 바 있다: https://blog.naver.com/jonychoi/221690556784

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이러한 준비와 관련하여 처음부터 끝까지 상세하게 알려주는 곳도 있다. 바로 보건복지부 산하의 한국장례문화진흥원에서 관장하는 e하늘 TV에서 시행하고 있는 <미리 준비하는 장례 문화> 운동이 그것이다. [유튜브로도 편리하게 접근할 수도 있다:

https://www.youtube.com/channel/UCofFYOU5S1nUUK8ofr9M2FQ?view_as=subscriber

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일반 인터넷 접속으로도 가능하다. 같은 원에서 별도 페이지로 편성하고 있는 <e하늘 장사 정보 시스템>에 모든 자료가 있다[장례식장/화장장/봉안시설/자연장지 등]. 특히 이곳에서 전국의 화장장(1129개소) 예약 관리 시스템도 운영한다. 예전과 달리 화장장 예약은 상조 회사 등에서는 불가능하고 반드시 직계존속들이 직접 해야만 한다. 유선 예약도 가능하다. [1577-4129. 기억 요령: 보건복지부 복지 관련 번호 129 앞에 4(死) 자를 덧붙인 것]

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이런 장례 관련 얘기를 하면 대뜸 무거운 얘기라면서 기피부터 하려는 이들이 있다. 닥치면 다 하게 돼 있다면서... 그건 게으른 자들의 입에 발린 핑계에 불과하다. 죽음도 인생의 한 과정이다. 미리 알아두는 것이 당황과 실수, 그리고 비용과 가족 불화까지도 막아준다. 예를 들면 화장장에 가기 전 사망진단서 발급은 필수다. 그걸 잊고 간 뒤에 따로 급히 차를 몰아 병원을 오가는 이들도 심심찮게 보인다. 화장장도 예약에 순위 다툼이 치열할 수도 있으니, 별세 즉시 화장장 예약부터 해두어야 안심이다. 예약은 해당일 00:00시부터 받기 때문에 전화기 앞에서 그 시각을 기다리는 이들도 꽤 된다.

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장례용품에서 바가지를 쓰고도 찍소리 못하고 가슴앓이를 하는 이들도 적지 않다. 어떤 이들은 망자를 모시는 일이고 평생 한 번의 일인데 돈 얘기로 얼굴 찌푸리지 말자면서 물러서기도 한다. 나쁜 업자들은 그걸 노려서 바가지를 씌우는 일도 잦다. 엄밀히 살펴보면 인생살이에서 평생 여러 번 겪는 일은 단 한 가지도 없다. 현재의 순간이 지나면 다시는 돌아오지 않듯, 모든 건 일회적이다. 평생 한 번이란 말에 귀가 얇아지면 지갑도 쉽게 얇아진다. 장례용품의 종류와 시중 일반 통용 가격 정보 등도 그곳에 가면 있어서 크게 도움이 된다.

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나는 당연히 자연장이다. 장지도 이미 꼽아 두었다. 가족장지로. 또 나는 가족들에게 가는 길에서의 낭비도 절대 금물로 해 두었다. 아주 오래 전부터 유서에 그렇게 적었다. 내가 작년의 글에서 100만 원으로 아름답게 내 장례를 치룬다고 큰소리를 친 것도 다 ‘미리 준비’를 해둔 덕분이다. 나는 시신 기증 절차까지도 끝내 두었다. 이와 관련된 상세한 얘기들은 이곳에 있다: https://blog.naver.com/jonychoi/221690556784

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일반적으로 하수도 요금이 상수도 요금보다 비싸다. 뒤처리 비용이 더 들기 때문이다. 장례 비용이 결혼 비용에 비하여 평균적으로 200만 원 가량 비싼 것도 만만찮은 뒤처리 비용 탓이다. 그런데 이 비용도 미리 준비하기에 따라서는 큰 폭으로, 심지어는 총 비용을 100만 원 안쪽으로 줄일 수도 있다. 저 위에 든 나의 사례에서처럼, 생각을 바꾼 뒤 실천만 하면.

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내가 걷어붙이고 ‘자연장 전도사’가 된 이유. 그것은 내가 이 세상을 떠나기 전까지 그나마 다른 이들에게 조금이라도 더 도움을 주는 유익한 쓰임이 되고 싶어서다. 나는 자연장에 대해 A부터 Z까지 알고, 유언장도 오래 전에 써두었으며, 사전의료/장례의향서도 다 써두었고, 사후에 필요한 서류들을 찾기 위해 헤매지 않도록 모든 것들을 파일 한 권에 정리해 둔 지도 오래다.

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그런 실무적인 것들 하나하나를, 내가 이미 해두고 있는 것들을 모든 이들에게 전파하고 싶다. 전국의 강연장에 서기도 하고, 관련 기관의 캠페인 등에도 걷어붙이고 참여하면서... 내가 잘 알고 잘하는 분야에서 내 나름대로 조금이라도 도움을 주고 싶다. 그리할 수 있는 힘과 열정이 남아 있을 때.

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잘 죽으려면 (혹은 이런 말이 어떨지 모르지만, 마지막 떠나는 일도 깔끔하게 해내려면), 기획을 잘해야 한다. 미리 잘 준비해 놔야 한다. 죽는 일까지도 일은 일이니까. 그걸 자신이 미리 해놓을 수만 있다면 당연히 해놔야 한다. 미안하지만 선택 사항이 아니다. 의무 사항이다.

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-溫草

  

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