냉이 도사, 냉이 캐러 나서다

* 사진이 배꼽으로 나올 경우, 원본은 이곳에 있다 : http://blog.naver.com/jonychoi/220300405124

 

냉이 도사, 냉이 캐러 나서다/최종희

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어제 토요일 오후 3시.

일과(?)를 접고, 바람도 쐴 겸 해서

봄 냉이와의 첫 친견례를 가지러 나섰다.

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울 집 두 뇨자분덜은

격주 행사인 음악 재능 기부를 위해

모 요양원에서 행사 중이셨는지라, 혼자서.

​

내 딴에 두 분이 돌아오셨을 때

깜짝 놀라게 해주려는 속셈도 조금 있었다.

바닥에 떨어진 내 점수를 이 기회에 조금이라도 벌어보려는

잔머리가 더 많이 작용했다고 해야겠지만. ㅎㅎ히​

​

네 시 반경 귀가하신다 하기에

그 시간대를 맞추기 위해 3시에 나섰던 것.​

​

30분쯤 훑었을까나.

어렵쇼. 냉이 모습을 볼 수가 없다. 전혀.

15년 경력의 이 냉이 도사를 겁내서인가

아니면 깔봐서인가.

​

하기야, 좀 이르긴 하다.

이곳 파주 기준으로는 식목일 즈음이 전성기니까.

그래도 있긴 있을 터인데...

​

다른 곳으로 향하려고 발걸음을 끌고 있을 때

아싸~ 한 녀석이 눈에 띈다.

한 녀석이 있으면 다른 녀석도 있을 터.

냉이 씨는 가볍게 날려서 퍼지기 때문에 떨어지는 곳에

무더기로 자리 잡는다.

​

그런데 캐고 보니, 봄 냉이가 아니다.

가을냉이.

​

냉이는 사시사철 나온다.

봄 냉이뿐만이 아니다.

​​

내가 가을냉이라 한 것은 늦가을에 발아하여

추운 한 겨울을 버틴 것들을 말한다.

가을에 자라서 먹거리로 쓰이는 가을냉이가 아니고.​

​

그런 것들 중에는 혹한을 견디다 못해 잎이 고사한 것들도 있고

다행히도 발아 시기가 더 늦거나 보온이 되는 곳에서 자라나

갈색 잎이긴 해도 그래도 동사하지 않은 것들도 있다.

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가을냉이1. 추위를 견디다 못해 잎이 고사 상태에 이른 것.

가을냉이 2. 잎의 고사 상태가 1에 비하여 덜 진행된 것.

그래도 잎의 기능은 10% 남짓 정도만 남아 있을 정도로,

혹한과의 싸움을 힘겹게 치른 것이다.


두 번째 가을냉이2를 캐 봤다.

이처럼 혹한을 견딘 것들은 뿌리가 보통이 아니다.

온힘을 다해 양분을 뿌리에 비축해 둔다.

사진을 자세히 보면 뿌리 윗쪽에 새 순이 나오고 있다.

나는 녀석을 다시 묻어 주었다.

그런 혹한을 견딘 것은 후손 번식을 위한 생존과의 사투였음이기에

봄이 오면 이내 다시 왕성한 생명력을 보여주길 빌면서...

​

이처럼 혹한을 견딘 것들 중에 잎이 고사할 정도인 것은

새 잎을 내는 데에 시간이 좀 걸리기 때문에

우리 눈에 띌 때는 여름냉이가 된다.

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그리고 지금쯤 새 잎을 달았거나 달기 시작하는 것들이

봄냉이가 되는데, 겨울을 견딘 것들에 비하여 뿌리가 부실하여

냉이 향이 적은 편이다. 대신 먹기엔 부드럽고.

​

그런 봄냉이는 여름 전에 씨앗을 맺고, 그것들이 다시 가을에 발아한다.

우리가 먹을 때 가을냉이라고 부르는 게 바로 그런 것들이다.

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여름냉이는 또 다시 늦가을에 씨앗을 뿌리고

겨울을 나기 전에 눈에 띄면 인간의 먹거리가 되지만

사람들이 냉이를 사시사철 먹을 수 있다는 걸 잘 모르는 덕분에

무사히 겨울행을 하게 된다.

그 대신 그 무서운 추위와의 싸움을 해야 하지만.


내가 가을냉이로 구분해서 말한 냉이들인데 (집에 와서 씻은 것)

보다시피 이처럼 뿌리가 아주 길다.

혹한 속에 혹시나 자신의 잎이 고사하더라도

뿌리에 저장한 생명력들이 새 봄이 오면 그 힘을 발휘해 주기를 바라는

애타는 생존 노력의 흔적이기도 하다.

​

이 녀석들은 다행히도 잎의 고사 상태가 다른 것들과 달리

비교적 싱싱한 편.

​

뿌리가 길고 억센 듯하지만

봄에 캐는 가을냉이들은 전부 다 먹을 수 있다.

꽃망울을 달고 있는 냉이와 늦가을에 캐는 나이든 냉이들과는 달리...

​(자료 사진 좌 : 뽀리뱅이. 사진 우 : 황새냉이. 출처 : 네이버)

그건 그렇다 치고

냉이를 캐러 나온 놈이 가을냉이만 캘 수 있나.

그래도 봄냉이를 조금이라면 캐 가야 할 텐데...

둘러보니 뽀리뱅이가 제법 눈에 띈다.

그러면 반드시 냉이도 있게 마련인데...

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​냉이는 냉이와 비슷한 뽀리뱅이나 황새냉이와 같은 지역에서 자란다.

뽀리뱅이 옆에 살짝 어깨를 맞대고 있을 때가 많은데

두 가지가 비슷한 탓에 슬쩍 지나가는 눈길에서 자신을 보호할 수 있게도 된다.

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* 봄 풀 중에 먹을 수 없는 건 거의 없다.

애기똥풀이나 동이나물과 같은 독초를 제외하고는.

뽀리뱅이 역시 나물로 먹을 수 있다.

물기가 좀 많은 편이지만. 말려서 먹으면 그래서 좋다.

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황새냉이는 뿌리 향이 냉이보다 강하다.

그래서 매운 것을 싫어하거나 카레를 싫어하는 사람들은

황새냉이의 뿌리를 볶아 가루로 만들어 조미료로 이용할 수도 있다.

조금만 넣어야 한다. 음식 맛에 매운 향기를 더해준다. ​

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자리를 옮겼다. 우리가 개간한(?) 산 아래 밭 쪽으로​

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​

​

​있다!

이것이 봄 냉이의 모습이다.

지난해 뿌려진 씨앗들이 땅 속에서 한 겨울을 넘기고 발아하여

날씨가 조금 풀리자 서둘러 잎을 내고 뿌리를 내린 것들.

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하지만 너무 작다. 지름이 2센티나 될까 말까.

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어린 봄 냉이의 모습.

이런 녀석들은 캐 봤자 잎도 뿌리도 여려서 씹을 맛도 없지만

냉이 맛이 들어있질 않다.

 

두어 주일쯤 뒤에 와야 한다.

그때까지 안녕!

 

 

(그래도 캘 때 그곳에 있는 것을 싹쓸이 해서는 안 된다.

몇 그루쯤은 남겨두어야 한다.

그래야 녀석들이 씨를 맺고, 그 주변에 다시 후손들을 남긴다.

그래야만 우리도 내년에 냉이 맛을 볼 수 있게 된다.)

 

집에 와서 풀어보니 그래도 제법 된다.

서너 집에서 나눠 먹어도 될 정도로.

 

냉이는 캐오는 게 일이 아니라 다듬고 씻는 게 더 큰일이다.

 

캘 때 최대한 흙을 털어줘도

집에 와서 마른 잎 떼어내고 잡티 걷어내고 한 다음에도

열 번 이상 씻어줘야 한다.

잔 뿌리 사이, 잎과 뿌리 사이, 잎 사이에 흙이 끼어 있다.

 

 

그럴 때 냉이를 욕해선 안 된다.

그 혹독한 추위를 견뎌내고, 후손을 위한 생명력 보존을 위한 사투의 과정에서

빈 틈이 있으면 동사하거나 양분 비축이 어렵기 때문에

최대한 촘촘히 흙과 가까이하려 했던 흔적이기 때문이다.

 

 

인간도 마찬가지다.

촘촘히 살아가는 사람들은

삶의 현장 어디에서고 빈 틈이 많지 않다. 거의 없다.

쓸데없는 짓을 하지 않는다.

치열하기 사는 일에서 보람을 느끼는 단순한 삶을 산다.

 

어제의 저녁 식사.

캐 온 냉이들을 다듬은 뒤 씻고 있는데,

울 집 뇨자분들이 돌아오셨다. 예정 시각보다 한 시간이나 늦게.

 

 

웬일인가 했더니 마트에 들러 한 주일 분의 먹거리 외에

이런저런 것들을 사시느라 그랬다나.

 

 

요즘 대형마트에서 통 크게 할인 판매를 한단다.

덕분에 엊저녁 식사 메뉴는 초밥과

'단족발'(단순 가미 후 압착하여 쪄 낸, 담백한 족발의 상표명)

 

 

내가 냉이 캐러 간다는 걸 알고 있었나?

암튼, 덕분에 맛있게 잘 먹었다.

냉이 보러 나가서 바람도 잘 쐤고... ㅎㅎㅎ.

 

 

어제는 이래저래 꽤 많이 남는 장사를 했다.

일도 그런 대로 했고, 냉이도 캐면서 바람도 쐤고,

맛있는 저녁 식사도 얻어 먹었고.

흡족한 일상!

 

 

하기야, 인생이 뭐 별 건가.

이렇게라도 마음 빚 없이 살아내는 게 남는 것이지 뭐. ㅎㅎㅎㅎ [Mar. 2015] - 溫草